Експериментальний танк “Lincoln Machine” № 1 або “Маленький Віллі”

На початку Першої світової війни полковник британської армії Ернст Суінтон був посланий на західний фронт, щоб надсилати звіти про хід бойових дій. Після спостереження за першими битвами, де один кулеметник міг убити тисячі піхотинців, що наступали на ворожі траншеї, Ернст Суінтон запропонував використовувати трактори на гусеничному ході із захисними залізними пластинами для протистояння вогню кулеметів.Вінстон Черчілль, на той час морському міністру Його Величності, був вражений ідеями Свінтона і в лютому 1915 року створив Комітет із сухопутних кораблів для розробки нової військової машини.
Лейтенанту Волтеру Гордону Вільсону з морської авіації та Вільяму Тріттону з компанії William Foster Co. Ltd. було поставлено завдання створення невеликого наземного корабля. Побудованій у великій секретності, машині було надано кодове ім’я «танк Суінтона». Будівництво прототипу розпочалося 11 серпня 1915 року. 16 серпня Триттон вирішив встановити за кормою двоколісний кермовий візок, який мав суттєво покращити керованість.9 вересня 1915 року перший прототип наземного корабля, що одержала позначення «Lincoln Machine» № 1, здійснила свій перший випробувальний пробіг двором заводу «Wellington Foundry». Працівники заводу прозвали його “Little Willie” (“Маленький Віллі”). Відразу ж виявилася ціла низка недоліків. По-перше, гусениці були плоскими і створювали значний опір під час поворотів.Підвіску змінили таким чином, щоб нижній профіль гусениці став опуклим, і машина, що повертається, значно покращилася.
По-друге, при подоланні траншеї гусениця провисала і зісковзувала з ковзанок. Триттон і лейтенант Волтер Вілсон випробували безліч варіантів гусениці і зупинили свій вибір на гусениці, що складається з плоских литих траків, з’єднаних заклепками. Кожен трак постачався направляючими, що допускали його рух тільки в одній площині і не дозволяли гусениці провисати. Таким чином, гусениця була жорстко прикріплена до рами ковзанки.
Рами ж прикріплювалися до корпусу танка з допомогою валів, допускали їх незначні переміщення щодо корпусу. Конструкція виявилася вдалою та застосовувалася на британських танках аж до моделі «Mark VIII».
Більшість механічних компонентів, включаючи радіатор, були пристосовані з важкого тягача артилерійського виробництва Foster-Daimler. Машина обладнана двигуном Даймлер потужністю 105 л. с., підвіска з двома паливними баками розташована ззаду, що залишає достатньо місця під гаданою вежею з двофунтовою зброєю «Віккерс». У корпусі могли бути встановлені до шести кулеметів (спочатку передбачалися кулемети Мадсена, потім зупинилися на двох 7,7 мм кулеметах «Віккерс»).Головна зброя мала великий боєзапас – до 800 пострілів. Досвідчена машина не мала повноцінної сталевої броні, лише своєрідний «ковпак» із пластин, проте проект передбачав 6-мм броньове покриття.
У передній частині танка на сидіннях могли сидіти два механіки: один керував кермом, що розвертає колісний хвіст, педалями зчеплення і гальма, головною трансмісією і перемиканням швидкостей, інший керував важелями лівого та правого стрічкового гальма, дозволяючи пригальмовувати одну з гусениць для здійснення повороту. Тому другий водій під час руху міг здійснювати спостереження і стріляти кулеметом з передньої круглої амбразури.
У цьому виді машина відповідала практично всім вимогам, але восени армійське командування з Франції зажадало, щоб танки могли форсувати рів завширшки 2,44 м, а стінку заввишки 1,37 м, що машини на тракторному шасі уявлялося майже непосильним завданням. Тому Тріттон та Вілсон переробили проект, змінили корпус і заново перепроектували ходову частину.Ось так і почалася історія «ромбоподібних» танків, першим серед яких став уже «Великої Віллі», а «Маленький Віллі», випущений в єдиному екземплярі, зайняв місце в танковому музеї в Бовінгтоні.
Тактико-технічні характеристики легкого танка “Little Willie”

Залишити коментар

Ваша e-mail адреса не оприлюднюватиметься. Обов’язкові поля позначені *

Прокрутка до верху