Переносний зенітний ракетний комплекс (ПЗРК) «Starburst» призначений для ураження широкого класу засобів повітряного нападу (у тому числі тих, що здійснюють польоти на малих і гранично малих висотах), знищення легкоброньованих наземних та надводних цілей.Комплекс «Starburst» (початкова назва «Javelin» S15») розроблений фірмою «Thales Air Defence Ltd» в середині 80-х років на замовлення міністерства оборони Великобританії і є подальшим розвитком сімейства переносних зенітних комплексів «Blowpipe» – «Javelin» цієї фірми . На відміну від своїх попередників комплекс оснащений лазерною оптичною системою наведення, розробленою спочатку для ПЗРК «Starstreak», має підвищену перешкодозахисність та ефективність.
Поряд із переносним варіантом розроблено низку модифікацій комплексу «Starburst». ПЗРК фірми “Thales Air Defence Ltd” мають значно більшу масу, ніж аналогічні зенітні комплекси, оснащені ракетами з ІЧ ГСН (типу “Голка”, “Stinger”), тому “Starburst” використовується, в основному, з легкої багатоканальної пускової установки, а також розміщується на різних транспортних засобах чи надводних кораблях. У 1986 р.комплекс був прийнятий на озброєння британською армією, тоді ж зроблено перші постачання. Оперативне розгортання почалося на початку 1990 р., коли Starburst замінив ПЗРК Javelin і надійшов на озброєння регулярних і резервних армійських підрозділів. Комплекс складається на озброєнні Великобританії, Малайзії та Канади. 1994 р.було оголошено, що кувейтське міністерство оборони вирішило закупити ракетну систему Starburst, що включає тепловізори фірми Pilkington, що дозволяють вести бойові дії вдень і вночі. ЗРК Starburst використовувався під час операції Буря в пустелі, де було розгорнуто 10 батарей 40-го польового полку Королівської артилерії, що зберегли стовідсоткову експлуатаційну готовність протягом війни.У переносному варіанті комплекс «Starburst» складається з двох частин: ракети в ТПК і прицільного пристрою, що приєднується. Ракета Starburst твердопаливна, двоступінчаста. Бойова частина осколково-фугасна, оснащена контактним та неконтактним підривниками. Система управління розміщується у головній частині ракети. У хвостовій частині ракети розташовані стабілізатори, в яких розміщуються два прийомопередавачі лазерної системи наведення.Кожен із блоків приймача включає лазерний приймач, сигнальний процесор і передавач, які розміщені в циліндричному контейнері. Причини наявності двох електрично пов’язаних приймачів на борту ракети – надмірність системи для запобігання будь-яким можливим ефектам екранування. Наземний приймач команд управління встановлений у передній частині транспортно-пускового контейнера (ТПК).ТПК – одноразовий, має електричний роз’єм, передачі сигналів від пускового механізму на електричні ланцюга ракети. Передня кришка контейнера викидається тиском газів при старті ракети. Прицільний пристрій розмірами 408х342х203 мм складається з системи керування та системи наведення, не вимагає регулювань та перевірок, має оптичну стабілізовану систему, передавач команд наведення, шестикратний монокулярний оптичний приціл та пристрій ручного введення мітки.Все це знаходиться у власному герметичному корпусі, виготовленому з легких сплавів. Блок управління складається з легкого корпусу, в якому знаходиться герметично закрите відділення (з перемикачем компенсації вітру та електронним обладнанням, необхідним для обробки інформації управління), батарея живлення, що монтується зовні, і система ручного управління, в яку входить джойстик, спусковий механізм, перемикач вибору виду підривника та кнопковий перемикач вибору висоти.
У бою, коли стрілець отримує цілевказівку, він виявляє ціль за допомогою прицілу і супроводжує її, переміщуючи зброю так, щоб ціль збігалася з маркером прицільного пристрою. При цьому автоматично обчислюються кути попередження по азимуту та куту місця. При вході мети в зону пуску стрілок приводить у дію механізм спуску.Ракета вилітає із транспортно – пускового контейнера за допомогою стартового двигуна, на безпечній відстані від стрілка запускається другий ступінь рухової установки. Стрілець продовжує супроводжувати ціль, поєднуючи точку прицілювання з метою за допомогою джойстика. Команди наведення ракети формуються відповідно до координаторів маркера прицільного пристрою. Якщо після пуску встановлено, що ціль – “свій літак”, стрілець має можливість видати ракеті команду на самоліквідацію.
Модифікації комплексу: Starburst-LML – легка багатоканальна пускова установка. Використовує три стандартні контейнери з ракетами Starburst. Комплектується пристроями прицілювання та при необхідності – апаратурою розпізнавання. Вага ПУ LML 30,3 кг (з трьома ракетами – 75,9 кг), висота 2616 м, кут 45 °. Starburst-VML (Vehicle Multiple Launcher), встановлений на шасі автомобіля підвищеної прохідності Land Rover (4х4).Starburst-NML складається з легкої трубчастої пускової установки і двох ракетних контейнерів, кожен з яких містить чотири боєготові ракети Starburst в ТПК. Управління пусковою установкою по куту місця та азимуту здійснюється за допомогою електричних приводів. Для виявлення цілей використовуються оптична та тепловізійна камери, що дозволяє забезпечити застосування комплексу як вдень, так і вночі.Система може бути розміщена на броньованих гусеничних шасі M113 (США), AMX-10P (Франція). В результаті співпраці з фірмою «Radamec Defence Systems» створено морський варіант комплексу, який отримав назву «Starburst SR2000». У цьому варіанті використовується пускова установка із шістьма ракетами на стабілізованій платформі, пов’язана з електроннооптичною системою виявлення «Radamec 2400».”Radamec 2400″ може виявляти і супроводжувати цілі типу літак на дальностях до 15 км вдень і вночі, що дозволяє ефективно використовувати ракети “Starburst” на граничних дальностях проти літаків, вертольотів, протикорабельних ракет і надводних кораблів.
«Starburst» модернізується починаючи з моменту постачання до збройних сил: у 1992 р.р. на ракеті встановлено вдосконалений радіолокаційний підривник фірми Thomson-CSF, який збільшив радіус ураження бойової частини; замінені нікель-кадмієві батареї, що перезаряджаються, на неперезаряджувані, що виключає необхідність мати запас батарей і перезарядний пристрій; встановлений знімний нічний приціл (успішні випробування були проведені з прицілом Simrad KN200, з підсилювачем зображення).
