Гвинтівка Winchester M1895 була розроблена легендарним американським конструктором Джоном Браунінгом на замовлення компанії Winchester Repeating Arms Co у 1895 році. Причиною створення гвинтівки М1895 став той факт, що попередні гвинтівки зі скобою Генрі, розроблені Браунінгом для компанії Winchester у 1892 та 1894 роках, не підходили для використання потужних довгих гвинтівкових патронів.
Зберігши в гвинтівці зразка 1895 перезарядження скобою Генрі, Браунінг замінив традиційний для таких гвинтівок підствольний трубчастий магазин на серединний невід’ємний коробчастий магазин, що дозволяв розміщувати п’ять або шість досить довгих гвинтівкових патронів. Спочатку гвинтівки М1895 були створені під мисливські набої калібрів .38-72 і .405 WCF, а також під штатний на той момент американський гвинтівковий патрон .30 US, також відомий як .30-40 Krag.Пізніше гвинтівки М1895 випускалися і під новий штатний патрон армії США .30-06 Springfield.
У 1897–98 роках Армія США закупила невелику кількість «мушкетів» М1895 калібру .30–40, які використовувалися під час Американо-Іспанської війни. Однак наймасовішим варіантом гвинтівки М1895 став варіант під патрон 7,62х54R російського зразка – з 426 тисяч гвинтівок М1895, випущених за період з 1895 по 1931, майже 300 тисяч були випущені під російський патрон в період 1915-1917 років.Пояснюється цей факт гострою нестачею гвинтівок системи Мосіна, який виявився в Росії після початку першої світової війни. З 300 тисяч гвинтівок, замовлених фірмі Winchester в 1915 році, до Росії потрапило від 291 до 293 тисячі гвинтівок, що використовувалися в роки Першої Світової та Громадянської воєн.У порівнянні з гвинтівками системи Мосіна гвинтівки Winchester M1895 відрізняла дещо більша скорострільність за рахунок використання перезарядки скобою Генрі, що гойдається, замість поздовжньо ковзного поворотного затвора. З іншого боку, гвинтівки М1895 були чутливіші до забруднення, а перезарядка скобою Генрі зі становища лежачи була незручна.
Гвинтівка Winchester M1895 має поздовжньо ковзний затвор, що переміщається всередині ствольної коробки. Замикання затвора здійснюється клином, що вертикально переміщається в пазах усередині ствольної коробки, позаду каналу магазину. При русі скоби, що перезаряджає, Генрі вниз і вперед спершу відбувається зниження замикаючого клина, а потім затвор відводиться назад, витягаючи і викидаючи стріляну гільзу, одночасно взводячи відкрито розташований курок.При русі скоби назад і вгору затвор надсилає в ствол з магазину черговий патрон, після чого клин піднімається вгору, входячи у виріз задньої частини затвора і тим самим замикаючи його. Живлення патронами – з невід’ємного коробчатого магазину з однорядним розташуванням патронів, заряджання патронів та викид стріляних гільз здійснюються при відкритому затворі через верхнє вікно ствольної коробки.
На гвинтівках російського зразка додатково були напрямні для обойм, призначені для прискорення заряджання гвинтівки. Ці напрямні кріпилися до ствольної коробки гвинтами. Гвинтівки Winchester M1895 мисливського типу випускалися під патрони різних калібрів, зі стовбурами завдовжки від 20 до 28 дюймів (508–711 мм), гвинтівки армійського зразка як правило мали стовбур завдовжки близько 71 см, а також приплив для кріплення відокремленого кільце.Прицільні пристрої включали регульований по дальності цілик з U-подібним прорізом і відкриту мушку. Крім того, гвинтівки армійського зразка обов’язково мали антабки для ременя рушниці, тоді як мисливські варіанти гвинтівки могли і не мати антабок.
