Кулемет Minimi був розроблений бельгійською компанією FN Herstal в середині-кінці 1970-х і на початку 1980-х років і знаходиться в серійному виробництві приблизно з 1981 року. Складається на озброєнні багатьох країн, у тому числі в самій Бельгії, США (під позначенням М249 SAW), Канаді (позначається С9), Австралії (позначається F-89) та багатьох інших.Кулемет користується заслуженою популярністю за високу мобільність у поєднанні з вогневою міццю, що помітно перевершує вогневу міць таких ручних кулеметів як РПК-74, L86A1 та інших, побудованих на базі автоматів, а не створених «з нуля» як кулемети.
Відмінна риса Minimi – можливість використовувати для стрільби як металеву стрічку (штатний метод), так і гвинтівкові магазини стандарту НАТО (від гвинтівки М16, резервний варіант) без будь-яких змін у конструкції (аналогічною можливістю мав чеський ручний кулемет Vz.52, створений 30 роками раніше). Кулемети Minimi використовуються для збільшення вогневої потужності піхотних відділень, забезпечуючи дієвий вогонь на відстані до 600-800 метрів, у поєднанні з високою мобільністю.Minimi – легкий (ручний) кулемет, побудований на основі газовідвідної автоматики, замикання ствола здійснюється поворотом затвора. Живлення – металева розсипна стрічка або коробчасті магазини (приймач магазинів розташований на лівому боці зброї під приймачем для стрічки, магазин вставляється під кутом приблизно 45 градусів вниз від горизонталі).При використанні стрічки вікно приймача для магазинів перекривається пилозахисною шторкою, при вставленні магазину (при вийнятій стрічці) відкрита шторка перекриває шлях подачі стрічки. При використанні стрічки частина енергії газового двигуна витрачається на протягування стрічки, тому зі стрічкою темп вогню нижчий, ніж при магазинному живленні. Стрічка зазвичай подається з пластикових коробок або брезентових «сумок» на металевому каркасі, що примикаються до кулемету знизу, ємністю 100 або 200 набоїв.Стовбур кулемета – швидкозмінний, обладнаний полум’ягасником і складною рукояткою для перенесення. Випускаються стволи трьох основних розмірів – стандартний довжиною 465 мм, “десантний” довжиною 349 мм і “спеціального призначення” довжиною 406 мм. Сошка складана, розташовується під стволом на газовідвідній трубці.
