У передвоєнні роки і в роки Другої світової війни однією з найпоширеніших систем великокаліберних кулеметів був французький 13,2-мм кулемет Гочкиса, який мав значну потужність вогню, високу початкову швидкість кулі і відносно велику скорострільність. Як і у 8-мм станкового кулемета Гочкиса, автоматика цього кулемета працює на принципі відведення порохових газів через бічне отвір у стінці ствола.Регулювання інтенсивності дії порохових газів на поршень системи автоматики здійснюється зміною об’єму газової камери, розташованої під стволом.
Основними частинами і механізмами кулемета є: стовбур, стовбурна коробка, потиличник, поворотно-бойова пружина, рама затвора, затвор, замикаючий важіль, сережка, що подає і спусковий механізми. Замикання затвора проводиться важелем, який шарнірно з’єднаний із затвором і через сережу – із рамою затвора.Затворна рама, рухаючись назад, захоплює за собою сережку, яка опускає задній кінець важеля, що замикає, останній виробляє відмикання, а при підході затворної рами вперед сережка піднімає задній кінець замикаючого важеля, завдяки чому проводиться замикання.
Кулемет має ударний механізм ударникового типу. Його спусковий механізм зібраний у потиличнику і дозволяє вести лише автоматичний вогонь. Живлення патронами при стрільбі проводиться з пластинчастих ланкових магазинів ємністю 15 патронів за допомогою механізму важільного типу, що подає. При цьому просування ланкового магазину здійснюється важелем подачі, який закріплений на кришці ствольної коробки.Важіль подачі завдяки виступу, що входить до криволінійного пазу затвора, може повертатися в горизонтальній площині і подавати магазин зліва направо при русі затвора назад. При зворотному русі затвора важіль подач повертається праворуч наліво, при цьому зуб перескакує через перемичку магазину і потрапляє в чергове гніздо магазину. Охолодження ствола повітряне. Для покращення охолодження ствола по всій його довжині виконані ребра.Піхотні зразки кулемета, встановлені на триніжні верстати, мають секторний приціл із насічкою для стрільби на дальність до 3600 м-коду.
Для стрільби по повітряним цілям було розроблено та випускалися спарені установки цих кулеметів встановлені на платформі кругового обертання (модифікація М30СА). Сидіння навідника розміщувалося на платформі і оберталося разом із нею. Автоматичний приціл цих установок з’єднаний з механізмом вертикального наведення таким чином, що окуляр його, а отже, і очей навідника зміщується незначно, хоч як був великий кут піднесення.Особливістю цих установок була можливість розбирання їх у окремі частини, які могли переноситися на полі бою номерами розрахунку.
У французькій армії використовувалися також 13,2 мм кулемети Гочкиса, встановлені на лафеті 37 мм батальйонної гармати. Великокаліберні кулемети Гочкиса були вперше успішно використані під час громадянської війни в Іспанії.Бронебійні кулі цього кулемета легко пробивали протипульну броню легких танків, що використовувалися обома воюючими сторонами, проте забійна сила кулі, що пробила бронь, була настільки мала, що вона могла лише вразити будь-кого з екіпажу танка, вивести ж з ладу механізми або викликати пожежу не в змозі.
Набагато ефективнішим було використання цих кулеметів для стрільби по літаках, що низько летять. При цьому відсутність на літаках броні і велика кількість куль, що випускаються в короткий час, компенсували відносно малу енергію кожної окремої кулі.