Кулемет ZB-50 був розроблений на чехословацькому збройовому підприємстві Zborjovka Brno (ZB) у місті Брно на самому початку 1930-х років, і запущений у серійне виробництво у 1932 році. Цей кулемет призначався для оголошеного чехословацькою армією конкурсу на новий станковий кулемет для заміни застарілих кулеметів Vz.07/24 системи Шварцлозе, проте армійських випробувань він не пройшов.Деяка кількість кулеметів ZB-50 у першій половині тридцятих років була продана в Латинську Америку, зокрема в Аргентину, проте випуск цієї системи незабаром був припинений на користь перспективнішого кулемета ZB-53 з газовідвідною автоматикою.Що цікаво, так це той факт, що кулемет ZB-50 по суті був уже не станковим, а повноцінним єдиним кулеметом, оскільки міг штатно застосовуватися як зі верстата-триноги (в ролі піхотного або зенітного), так і зі штатних складних сошок (у ролі ручного).
Кулемет ZB-50 використав для свого функціонування енергію віддачі стовбура при його короткому ході. Замикання ствола здійснювалося перекосом задньої частини затвора вгору, в конструкції був передбачений прискорювач важеля відкату затворної рами. Стовбур кулемета швидкозмінний, повітряного охолодження, з розвиненим поперечним ребра. Ствол укладений в U-подібний металевий кожух, штампований зі сталі та відкритий зверху для покращення охолодження та зміни стовбура.У дульній частині кожуха розташований підсилювач віддачі (бустер) і конічний полум’ягасник. Вогонь із кулемета ведеться із відкритого затвора. Живлення патронами – з нерозсипної металевої стрічки з розімкнутою ланкою, подача патронів зі стрічки до ствола – пряма («напрошивши»), напрямок руху стрічки – справа наліво.Органи управління вогнем включають корпус ударно-спускового механізму (УСМ), розташований знизу задньої частини ствольної коробки, з двома складними поперечними рукоятками і центральною спусковою клавішею.
Оригінальність конструкції полягає в тому, що для перезарядки зброї корпус УСМ виконаний рухомим вперед-назад. Для зведення затвора необхідно розблокувати корпус УСМ і, натискаючи на рукоятку управління_, подати його вперед до упору.У передньому положенні шептало зчепиться із затвором, після чого корпус УСМ разом із затворною групою відводиться назад до постановки корпусу УСМ на клямку, так що затвор виявляється на бойовому взводі (пізніше аналогічна система була використана ще на ряді чехословацьких кулеметів).Кулемет міг застосовуватися як з піхотного верстата-триноги конструкції ZB, що мав додатковий адаптер для зенітної стрільби, так і зі штатною складною двоногою сошки, що кріпилася знизу до кожуха стовбура приблизно на середині його довжини. Для стрільби по повітряним цілям або для стрільби із сошок кулемет також комплектувався висувним (телескопічним) металевим плечовим упором – прикладом.
Кулемет ZB-50 на сошках
