Замовлений міністерством оборони для ВМС Великобританії підводний човен типу «Естьют» належить до класу АПЛ (атомних ударних підводних човнів). Цей тип розроблено для заміни п’яти діючих атомних ударних підводних човнів типу «Свіфтшур», закладених у 1970-1977 роках. і введених до складу флоту в 1974-1981 рр., у зв’язку з чим термін перебування в строю добігає кінця. У липні 1994 р.міністерство оборони оголосило умови тендера на будівництво спочатку трьох підводних човнів з можливістю подальшого збільшення замовлення ще на дві одиниці, і в грудні 1995 р. основним підрядником було визначено компанію «GEC – Марконі» (нині «ВАЕ Системі Марін»). Як і було обумовлено умовами тендеру, спочатку було замовлено три човни, але пізніше міністерство оборони оголосило, що воно планує розширити замовлення ще на три підводні човни замість двох, визначених раніше.Укладання контракту на другу партію човнів очікувалося 2002 р., але відбулося, мабуть, лише 2004 р. з терміном здачі флоту замовлених підводних човнів у 2012-2014 рр.
Тактико-технічні характеристики підводних човнів типу «Естьют», по суті, є удосконаленими характеристиками човнів типу «Трафальгар бетч 1» («Трафальгар – серія 1»), що входили до складу 2-ї ескадри підводних човнів ВМС Великобританії з місцем базування у Девонпорті. Пред’явлені до проекту вимоги включали збільшення на 50 відсотків бойового комплекту (кількості боєприпасів) та значне зниження рівня шумності.У проекті були враховані всі нововведення, що довели свою ефективність, використані в повністю модернізованих човнах типу «Трафальгар» з подовженою огорожею рубки і двома оптико-електронними перископами «Оптронікс» СМОЮ компанії «Тейлз» (передусім «Пікінгтон»), перископні шахти яких човнів. Основним підрядником стала компанія «ВАЕ Системз Марін», яка отримала початкове замовлення в березні 1997 р. на будівництво підводних човнів «Естьют бетч 1» в Барроуін-Фернес».Перший метал був заготовлений наприкінці 1999 р., попереднє складання окремих секцій дозволило в січні 2001 р. офіційно закласти перший підводний човен. Відповідно до плану передбачався спуск на воду цього човна у січні 2005 р.
Початкова серія з трьох одиниць. Підводні човни типу «Естьют бетч 1» отримають назви «Естьют», «Ембуш» та «Атфул», а їх введення до складу чинного флоту планується на 2008, 2009 та 2010 рр. відповідно.Основу електроніки підводних човнів складає система ACMS (Astute Combat Management System – бойова інформаційно-керуюча система (БІУС) «Естьют») – удосконалений варіант системи SMCS (Submarine Command System), що застосовується на всіх британських підводних човнах, що знаходяться у складі флоту.У БІУС ACMS надходять дані від усіх ГАС та інших засобів виявлення, які після обробки з використанням сучасних алгоритмів у реальному масштабі часу відображають обстановку на пультах управління. Заводське приймання діючої моделі відбулося у липні 2002 р. У комплексі з БІУС ACMS діє система WHLS (Weapon Handling and Launch System – система управління застосуванням зброї), створена компанією «Стрэчн енд Хеншоу».
Основними засобами ураження дальньої дії човнів типу «Естьют», що застосовуються через 21-дюймові (533-мм) торпедні апарати, є крилаті ракети класу «Підводний човен – берег» «Томагавк» Block III компанії «Рейсеон» (перш за «Джен» дайнемікс»), споряджені головним чином звичайним ВВ, а не з ядерними боєголовками, і протикорабельні ракети «Гарпун» з підводним стартом компанії «Боїнг» (перш за «Макдоннелл Дуглас»), Ракети «Томагавк» використовують інерційну систему наведення запаратурою TERCOM (Terrein Contour Mapping – прямування рельєфу місцевості) для забезпечення точної дальньої навігації, модифікація Block III має ряд удосконалень, таких, як збільшена тяга двигуна, більш точне наведення на кінцевій ділянці траєкторії польоту, удосконалена система навігації за рахунок застосування приймача місця (GPS).Ракета «Гарпун» з підводним стартом йде над водою з високою дозвуковою швидкістю, має радіус дії 80 миль (129 км) і оснащена активною РЛС наведення на ціль на кінцевій ділянці траєкторії польоту.
Кошти виявлення. Для пуску ракет, а також торпед, які складають основні засоби ураження ближнього радіусу дії, підводні човни типу «Естьют» мають шість 21-дюймових (533-мм) торпедних апаратів і озброюватимуться торпедами «Спіефіш» або мінами як альтернативний варіант. Боєкомплект складається з 36 ракет або хв.Торпеда «Спіефіш» виробництва компанії «ВАЕ Системз» – це керована з проводів торпеда з активно-пасивним самонаведенням, радіусом дії 65 км (40,4 милі), швидкістю ходу 60 уз та удосконаленою боєголовкою спрямованої дії. Комплект апаратури радіорозвідки та радіопротиводії включає комплекс РЕР «Рейкал» UAP 4 та хибні цілі, використані також і на інших човнах висувні пристрої виробництва компаній «Тейлс оптронікс» та «Мактаггарт Скотт», шахти яких не пронизують корпус.Міністерство оборони також надало технічні вимоги для нової системи CESM (Communications-band Electronic Support Measures – засобів зв’язку та радіотехнічного забезпечення) підводних човнів типу «Есть-ют», а також човнів типів «Трафальгар» та «Свіфтшур». Система розробляється задля забезпечення підводних човнів усіма можливими засобами перехоплення, розпізнавання, визначення місця мети і загального спостереження широким спектром сигналів зв’язку. Підводні човни типу «Естьют» оснащуються односмуговими навігаційними РЛС і мають значно більше значення ДАК типу 2076 компанії «Тейлз андевоте системз» (колишня «Томсон Марконі сонар») – об’єднаним комплексом активно-пасивного пошуку та управління стрільбою з носовими, та гідроакустичної антеною на буксирно-кабельному пристрої. Цей ДАК також буде встановлений на чотирьох підводних човнах типу «Трафальгар».Компанія «Атлас хідрографік» забезпечує постачання високоточних ехолотів DESO 25, здатних вимірювати глибину до 10 000 м. (32 810 футів). Два висувні пристрої «Тейлз» СМОЮ, серйозно допрацьовані компанією «Мактаггарт Скотт», призначені для встановлення теплового пеленгатора з електронно-оптичним перетворювачем, телевізійної системи нічного бачення та кольорового бінокулярного телевізійного засобу виявлення.Компанія «Рейсеон системз» постачає запитувачі-відповідачі системи розпізнавання «свій – чужий».
Удосконалена енергетична установка Значна кількість енергії, необхідна для цих підводних човнів великих розмірів, забезпечує ядерний реактор «Роллс-Ройс» PWR 2 і дві турбіни компанії «Елстом» (колишня «Дженерал електрик корпорейшн»), що обертають один вал і водометний двигун виробництва компанії “Роллс-Ройс”. Останній складається з роторних лопатей, що забезпечують «реактивний» рух у нерухомій водопроточній трубі.Є два запасних дизеля, а також аварійний ходовий двигун, що обертає допоміжний рушій, що забирається. Інтегровані керуючі цифрові системи та супутні системи керування кермом, регулювання глибини занурення і в цілому контролюючі стан підводного човна поставляються компанією «CAE Електроніке». Венгард» із БРМБ «Трайдент».Тим часом, існуючі реактори з водяним охолодженням під тиском забезпечують дальність плавання. Порівняну з 20 навколосвітніми подорожами, PWR 2 із захищеною активною зоною має майже вдвічі більші можливості, що на практиці означає відсутність необхідності його перезавантаження протягом усього терміну служби.Основні елементи реактора PWR 2 – проточний контейнер компанії «Бебкок енерджі», основні насоси для подачі охолоджувача компаній «Дженерал електрик корпорейшн» та «Віз», захист реактора та системи управління компаній «Сіменс плес-сей» та «Сон отомейшн».