Протягом понад чотирьох десятиліть основна увага у ВМС Японії приділялася протиповітряній та протичовновій обороні. У 1980-х і 1990-х роках посилення активності китайського флоту та деяке зниження присутності ЗС США у регіоні змусили японський флот перейти до більш активних дій у далекосхідних морях.
Для вирішення цих завдань до складу флоту було запроваджено нові есмінці УРО типу «Конго». Ці кораблі, основним призначенням яких є забезпечення ППО, володіють найбільшими можливостями серед кораблів аналогічного класу в регіоні. . Проте вони трохи більші за американські кораблі і оснащені вдосконаленою полегшеною системою зброї AEGIS. Ця система об’єднує в єдину цілу зброю, системи управління нею та різні РЛС, що дозволяє з високою ефективністю вести бойові дії на морі.
Головний корабель цього типу, «Конго» (DDG 173), був замовлений у 1987 фінансовому році і передано флоту 1993-го. За ним пішли «Кірісіма» (DDG 174) у 1995-му, «Міоко» (DDG 175) у 1996-му та «Чокай» (DDG 176) у 1998 році. Їхньою основною зовнішньою відмінністю від ЕМ УРО «О. Берк» є довша ділянка гладкої палуби на кормі, що спрощує посадку вертольотів розмірами з SH-60J «Сихок» або більше. Есмінці типу «Конго» є надзвичайно важливим елементом у системі оборони Японії.Корабельна система ППО великої дальності розглядається як елемент оборони корабельних угруповань, а й як складова частина загальнонаціональної системи оборони. І хоча в національній оборонній доктрині йдеться про необхідність скорочення збройних сил Японії, там пропонується збільшувати їх можливості по боротьбі з тероризмом. Тобто світ почав усвідомлювати, що ППО є найважливішим елементом у цій боротьбі.