Кораблі типу «Океан» були побудовані в НДР з 1959 до середини 1960-х років як рибальські траулери, а пізніше переобладнані в розвідувальні. Цей тип став найчисельнішим (15 одиниць) серед радянських розвідувальних кораблів, тому ці кораблі найчастіше зустрічалися у морі. Нині вони виведені зі складу флоту.У ВМФ СРСР вони належали до класу гідрографічних судів і зберегли властиві траулерам триногу фок-і звичайну грот-щоглу, які були обвішані різними антенами, що характеризували їх роль. Їх часто зустрічали біля баз атомних підводних човнів країн НАТО, що відстежують діяльність ПЛАРБ. Аналогічні завдання вирішували також вісім переобладнаних траулерів типу «Маяк» та чотири колишні китобою типу «Мирний». Кораблі типу «Океан» можна умовно розбити на кілька груп.Одна група складалася з чотирьох модернізованих кораблів (Лінза, Лотлін, Редуктор і Зонд), у яких лівий борт переходив у надбудову, а вздовж правого був влаштований прохід. Крім того, на верхній палубі перед основною надбудовою було споруджено додаткові приміщення.
На іншій групі кораблів («Алідада», «Амперметр», «Барометр», «Гідрофон» та «Редуктор») були відсутні вірні ПУ для ЗУР SA-N-5, встановлені на РЗК «Барограф», «Дефлектор», “Ехолот”, “Кренометр”, “Лінза”, “Лотлін”, “Репітер”, “Теодоліт”, “Траверз” і “Зонд”. На «Барографі» на додаток до стрілецької зброї екіпажу було два спарені 14,5-мм кулемети.
На заміну кораблям типу «Океан» прийшли переобладнані траулери типу «Альпініст», що будувалися на суднобудівному заводі «Ленінська кузня» (м. Київ) та судноверфі у Волгограді. Передбачається, що лише судна київської споруди було переобладнано на розвідувальні кораблі. Їхні трюми перебудували для розміщення різної апаратури та обслуговуючого її особового складу.