Інженери австрійської фірми Steyr-Mannlicher AG в середині 1980-х приступили до розробки великокаліберної «протиматеріальної» (Anti-Materiel) зброї, призначеної для знищення матеріальних засобів противника – легкої бронетехніки, укріплень, літаків та іншої техніки на стоянках. т.п. Спочатку вони експериментували зі зброєю під патрон калібру 12,7 мм із підкаліберними кулями.У ході експериментів з’ясувалося, що більшу ефективність забезпечують боєприпаси типу ОБПС (оперений бронебійний підкаліберний снаряд), що є опереною стрілою з вольфрамового сплаву.
Була випущена мала експериментальна серія гладкоствольних рушниць (гвинтівками їх не назвеш) калібру 14,5 мм під позначенням Steyr AMR 5075. У ході їх випробувань калібр був ще більшим, і остаточний (на даний момент) номінальний калібр становить 15,2 міліметра. Система, що складається з гладкоствольної самозарядної рушниці та спеціального патрона з підкаліберною опереною кулею отримала назву Steyr IWS 2000.В даний час ця система начебто готова до масового виробництва та постановки на озброєння, але, наскільки відомо, поки її ніхто не купив – мабуть, у тому числі через те, що Steyr IWS 2000 вимагає абсолютно нового, нестандартного патрона.
Патрон для Steyr IWS 2000 має пластикову гільзу пляшкової форми зі сталевим донцем. У головній частині розміщений пластиковий контейнер, що відокремлюється, всередині якого знаходиться оперена стріла з вольфраму. Діаметр стріли – 5,5 мм, маса з різних джерел – від 20 до 35 грам, початкова швидкість – 1450 метрів на секунду. На дальності в 1000 метрів ця стріла пробиває 40 мм сталевої гомогенної броні та забезпечує суттєву заборонну осколкову дію.Завдяки високій початковій швидкості та гарній аеродинаміці стріли при стрільбі на дальність у 1000 метрів траєкторія на всій її протяжності не піднімається вище 800 мм над лінією прицілювання. Steyr IWS 2000 не призначена для дій проти окремих людей, проте у разі попадання в людину навіть на великих дальностях результат буде дуже і дуже вражаючий, з практично гарантованим смертю.
Сама рушниця (або, некоректно висловлюючись, «гладкоствольна гвинтівка») Steyr IWS 2000 побудована на основі автоматики з довгим ходом ствола. Після пострілу ствол, замкнений затвором, відкочується всередині ствольної коробки назад приблизно на 20 сантиметрів. Потім затвор відпирається, повертаючись щодо ствола. Стовбур повертається вперед положення, видаляючи і викидаючи стріляну гільзу, затвор в цей час залишається на місці.Після приходу ствола в переднє положення затвор автоматично звільняється, йде вперед, подаючи новий патрон, і в кінці замикає ствол своїм поворотом. Для компенсації виключно великої енергії віддачі крім відкату ствола, що розтягує віддачу на досить великий період часу, використовуються також велике дульне гальмо-компенсатор і масляно-повітряний амортизатор, розташований навколо ствола.
Стовбурна коробка та ложа зброї виготовлені з широким використанням пластику для зменшення ваги. Зброя виконана у конфігурації булл-пап, коробчатий магазин вставляється праворуч під кутом до горизонталі (приблизно 45 градусів донизу). Steyr IWS 2000 оснащений двоногою сошкою та додатковою висувною опорою під прикладом. Для транспортування ствол відокремлюється від ствольної коробки і зброя упаковується в два пакунки, які переносяться розрахунком зброї.Steyr IWS 2000 стандартно комплектується оптичним прицілом із кратністю 10-х.