У порівнянні з ручним кулеметом 1925 року, сконструйованим Адольфом Фуррером, ця зброя заводу SIG у Нойхаузені від самого початку не мала жодних шансів. Будучи директором збройового заводу W+F у Берні, полковник Фуррер мав великий вплив на військову верхівку Швейцарії. Таким чином, швейцарський парламент 19 червня 1925 року рекомендував кулемет Фуррера як штатну армійську зброю. Цією моделлю озброїли піхоту, кавалерію, артилерію та частини ополчення.На завод у Нойхаузені було лише покладено завдання з виробництва комплектуючих частин.
І все-таки на початку 1925 року фірма SIG розпочала конструкторські роботи зі створення власного кулемета. Проект очолили угорський інженер Пал Кіраль та директор SIG Готтхард Енд. Через 2 роки після тріумфу Фуррера Нойхаузенське підприємство представило ручний кулемет КЕ-7 дуже високого технічного рівня. Для назви було обрано перші літери прізвищ обох конструкторів.
Маючи масу всього 8 кг, кулемет SIG КЕ-7 став одним із найлегших у світі. У ньому було кілька технічних деталей, які були абсолютними новинками для 20-х років. До них належав, наприклад, телескопічний затвор. Ще однією конструктивною особливістю був механізм спуску. У кулеметі SIG КЕ-7 є лише одна-єдина пружина. Механізм розблокування затвора із 48-мм затримкою також був новинкою.Процес розблокування починається лише тоді, коли тиск порохових газів у гільзі та патроннику повністю знижується. Конструктори точно узгодили процес вилучення та викидання гільзи зі зворотним ходом затвора. Гільзи викидаються праворуч.
Кулемет SIG КЕ-7 був ретельно перевірений, витримав випробування холодом та іспит на надійність в екстремальних умовах. Після 100 пострілів у режимі постійного вогню він без чищення з повним магазином провів кілька годин при температурі -10 ° С і після цього бездоганно стріляв у холодному стані. Так само без затримок він стріляв і після того, як пролежав нечищеним протягом року просто неба. Не викликало сумніву, що кулемет такої якості знайде покупців.Щоправда, дирекція заводу не мала ілюзій щодо збуту всередині країни. Швейцарська армія не стала б купувати цей кулемет. Однак зарубіжні країни виявили до нього дуже велику цікавість.
З 1929 по 1935 рік зброя цього типу поставлялося до Китаю, де воно застосовувалося у боротьбі з японською армією, що вторглася у вересні 1931 року до Маньчжурії. Серед покупців були Колумбія та деякі інші країни Американського континенту, а також Франція. Про кількість проданих кулеметів даних немає. У літературі лише повідомляється про постачання значної кількості зброї. Оскільки цей кулемет виступав на той час основною статтею виробництва заводу у Нойхаузені.можна припустити, обсяг виробництва був дуже великий. Ручний кулемет SIG КЕ 7 працює за принципом використання енергії віддачі та має ствол з коротким ходом та повітряним охолодженням. Поверхня стовбура гладка, він оточений кожухом із дванадцятьма прорізами для охолодження. Товщина стінок ствола забезпечує рівномірний розподіл тепла по всій його поверхні. Довжина нарізів складає 240 мм. Заміна ствола легко здійснюється навіть без розряджання зброї.На кінці ствола розташований короткий дульний компенсатор із підсилювачем віддачі. Побажанням покупця міг встановлюватися сповільнювач темпу стрілянини. Такі кулемети постачалися, наприклад, до Франції. Уповільнювач вогню розміщений у пістолетній рукоятці за спусковим гачком і зменшує скорострільність на 200 вистр./хв. Практичний темп вогню становить 75 вистр./хв. Рукоятка перезаряджання знаходиться ліворуч. Під час стрілянини вона залишається нерухомою.
Боєприпаси подаються знизу із ріжкового магазину. Місткість магазину складає 25 патронів. У стандартному виконанні використовують патрони Маузер калібру 7,92 мм. Крім цього, існує кілька версій кулемета, розрахованих на різні боєприпаси, у тому числі Маузер калібру 7 і 7,65 мм, .303 Брітіш Лі Енфільд, а також 8-мм патрони.
Перевага цього кулемета полягає у можливості вести стрілянину патронами різного типу. Надійність забезпечується тим, що прискорювач віддачі регулюється під відповідний вид боєприпасів. Таким чином, в кулеметі можуть використовуватися патрони із залізними, сталевими, латунними гільзами та кулями різної маси та форми. У літературі є відомості, що з цієї моделі можна було стріляти всіма варіантами набоїв Маузер калібру 7,92 мм, які вироблялися у всьому світі.Стрілянина велася одиночними патронами та чергами. Режим ведення вогню вибирався залежно від натискання на спусковий гачок із різним зусиллям. При слабкому натисканні постріли були одиночними, при сильному вівся постійний вогонь. На відміну від кулемета Фуррера, тут не було перекладача вогню, який міг бути одночасно і запобіжником.Конструктори в Нойхаузені розсудили, що вибір режиму вогню для стрільця в укритті, в умовах бою — це досить складна справа, а в темряві він може переплутати становище перекладача і замість поставити кулемет на запобіжник переведе його на постійний вогонь.
Тому в кулеметі SIG є окремий запобіжник. Його механізм блокує тягу спускового гачка. Прапорець перекладача знаходиться з правого боку. Він одночасно служить для розбирання кулемета. В цьому випадку його треба перекинути назад і вийняти з корпусу праворуч. Прицільний пристрій складається з відкритого секторного прицілу та мушки. Приціл може встановлюватись на дистанцію від 100 до 2000 м. Довжина лінії прицілу становить 662 мм.Для стрільби по повітряним цілям, що летить на висоті до 1000 м зі швидкістю 600 км/год, поставлялася спеціальна мушка у вигляді двох концентричних кіл з перехрестям і спеціальний приціл відкидний. Для нього передбачалося особливе кріплення, яке могло використовуватись і для встановлення оптичного прицілу.
Кулемет може комплектуватися сошками та додатковою опорою. Сошки кріпляться знизу під стволом, а додаткова опора під прикладом. Якщо ці пристрої не потрібні, то сошки складаються в задньому напрямку, а додаткова опора просто знімається. Під час атаки кулемет без сошок тримається біля стегна. Для поразки повітряних цілей кулемет упирається прикладом у плече чи встановлюється спеціальний триніжний верстат.
Підприємства в Нойхаузені і Берні були не єдиними збройовими заводами в Швейцарії, які виробляли кулемети. До них належали також фірма Adolph Sauer в Арборні та Brevetti-Scotti AG у Цюріху. З 1917 по 1920 рік в Арборні випускалися деякі моделі ручних та станкових кулеметів, які, однак, не були прийняті армією на озброєння і навіть не випробовувалися. Фірма у Цюріху пропонувала кулемети італійської конструкції.Її досвідчені зразки виготовлялися на збройовому заводі Oerlikon у кооперації з фірмою SIG, а також з італійським підприємством Fabrica Nazionale dArmi Brescia (FNAB) та німецькими заводами Mauser. У Швейцарії діяла ще одна німецька фірма — Rheinmetall, дочірнім підприємством якої був збройовий завод Solothurn. Там окрім пістолетів-кулеметів та протитанкових гвинтівок випускалися і кулемети, зокрема Солотурн S2-100 та S2-200.Цю зброю компанія Rheinmetall, порушуючи Версальський договір, продавала за кордон.
Ручний кулемет SIG КЕ-7
Ручний кулемет SIG КЕ-7 на сошках
Ручний кулемет SIG КЕ-7 із магазином підвищеної ємності
Прицільні пристрої ручного кулемета SIG КЕ-7
Неповне розбирання ручного кулемета SIG КЕ-7
Ручний кулемет SIG КЕ-7 на верстаті
