Есмінці УРО типу «Орпі Берк», оснащені газотурбінною ЕУ, прийшли на зміну ЕМ УРО типу «Кунтц» та крейсерам УРО типу «Леги» та «Белкнап». Спочатку передбачалося, що це буде дешевше, ніж крейсер типу «Тікондерога», корабель, що має менші бойові можливості. Однак він став багатоцільовим бойовим кораблем з дуже великими бойовими можливостями, що ґрунтуються на наявності сучасного озброєння та інших бойових систем.
Есмінець УРО «Орпі Берк» (DDG 51) став першим великим американським бойовим кораблем, побудованим із застосуванням технології «стелс», що зменшило помітність радіолокації корабля. Спочатку планувалося використовувати ці кораблі в протистоянні з ВМФ СРСР, але в даний час вони здійснюють протиповітряну, протичовнову та протикорабельну оборону передових угруповань ВМС США, а також завдають ударів по наземних об’єктах у ході проведення операцій у кризових регіонах. Конфігурація корпусу цих кораблів значно покращила їх морехідність і дозволила підтримувати високу швидкість ходу у складних морських умовах. Конструкції корабля, крім щогл, виготовлених з алюмінієвих сплавів зниження маси, виконані зі сталі. Бойові пости та приміщення ЕУ додатково захищені кевларовою бронею.Як це не дивно, есмінці цього типу стали першими кораблями у ВМС США, здатними вести бойові дії в умовах застосування зброї масового ураження за рахунок повної герметизації корпусу та надбудов. РЛС AN/SPY-1D з фазованими антенними ґратами значно підвищила можливості системи AEGIS, особливо в умовах застосування противником засобів РЕБ.
Система AEGIS здатна відбити масований удар існуючими та перспективними крилатими ракетами по кораблям американського угруповання. Звичайна РЛС з антеною, що обертається, «бачить» мету, коли промінь антени підсвічує її один раз за повний оборот навколо своєї осі. Для супроводу цієї мети потрібна інша РЛС. У РЛС системи AEGIS ці процеси поєднані.Чотири антени з фазованими антеними гратами РЛС SPY-1D випромінюють енергію відразу у всі напрямки, забезпечуючи постійний пошук та супровід одночасно. РЛС SPY-1D і система управління стріляниною Мк 99 забезпечують ураження літаків і крилатих ракет супротивника на великій дальності ракетами «Стандарт», що запускаються з УВП. Для самооборони використовуються ЗАК “Фаланкс” Block 1.
ВМС США планували мати у бойовому складі до 2004 року 57 есмінців типу «Орлі Берк», проте бюджетні обмеження, накладені Конгресом США, відсунули цей термін до 2008 року. Одним із елементів проекту цих кораблів, що піддавався критиці, була відсутність ангару для вертольота, хоча на перших 28 есмінцях є майданчик для вертольота SH-60. Вертолітний ангар встановлюється на есмінцях серії ПА. Вони також оснащені УВП збільшеного розміру, новою 127-мм АУ та вдосконаленим РЕВ.