Підводний човен ВМС США «Джордж Вашингтон», головний у серії з п’яти одиниць типу «Джордж Вашингтон», 28 червня 1960 р. зробив перший у світі успішний випробувальний пуск балістичної ракети, перебуваючи в підводному положенні. Протягом наступних двох годин після цього з човна, який здійснював перехід морем у районі мису Канаверал (Флорида), було здійснено пуски ще двох ракет.Так фактичні пуски ракет із підводного становища продемонстрували, що ПЛАРБ (атомні підводні човни з балістичними ракетами) стали основним елементом теорії та практики ядерного залякування.
Причиною особливої гордості для угруповань ПЛАРБ ВМС США та Великобританії є той факт, що протягом 40 років бойового патрулювання не було жодного повністю підтвердженого випадку виявлення їх човнів потенційним супротивником.Величезні складнощі, які становлять виявлення ПЛАРБ та визначення її місця, означають, що американські, британські, французькі та радянські (зараз – російські) ядерні сили перебувають у постійній готовності адекватно відповісти на ядерний удар по їх батьківщині.
АПЛ типу «Скіпджек». Насправді «Джордж Вашингтон» була закладена компанією «Електрик боут» у Гротоні (шт. Коннектикут) як підводний човен «Скорпіон» типу «Скіпджек» (Skipjack), але вона в ході будівлі була розрізана на дві частини для того, щоб встановити додатковий відсік завдовжки 36,64 м (130 футів) з вертикальними шахтами, необхідними для розміщення та запуску 16 балістичних ракет «Поларис А1».Кожна з них несла боєголовку потужністю 600 кт і мала радіус дії 2200 км (1367 миль). Від човнів типу «Скіпджек» були успадковані реактори S5W і шість носових торпедних апаратів, хоча й з обмеженим запасом торпед. як бойова одиниця 14-ї ескадри підводних човнів. У 1966 р.човен “Патрік Генрі” (Patrick Henry) (побудований компанією “Електрик боут” і спущений на воду в квітні 1960 р.) пройшов модернізацію, що включала заміну комплексу “Поларис А1” на вдосконалений “Поларис A3”, здатний доставляти боєголовки W5 потужністю 200 кт на значно більшу відстань – 4360 км (2709 миль).Це призвело до помітного розширення океанських зон, здійснюючи патрулювання, в яких підводні човни все ж таки мали можливість вражати призначені цілі, що знаходилися в межах радіусу дії їх ракет. Незабаром вони стали основним ракетним озброєнням усіх ПЛАРБ типу «Джордж Вашингтон». У 1977 р. човен «Авраам Лінкольн» (Abraham Lincoln) (побудований компанією «Портсмут нейві ярд» і спущений на воду в березні 1961 р.) став першим ПЛАРБ, яка здійснила 50 виходів патрулювання.На той час жодна ПЛАРБ не вводилася до бойового складу, а переговори щодо обмеження стратегічних озброєнь призвели до того, що три ракетні човни були переобладнані в торпедні. У 1982 р. з ПЛАРБ “Джордж Вашингтон”, “Патрік Генрі” і “Роберт Е. Лі” (Robert Е. Lee) (побудована компанією “Ньюпорт-Ньюс” в Норфолку, шт. Вірджинія) були зняті ракети “Поларіс” і супутні системи (у т.ч. центральний пост).На цьому етапі човни були перекласифіковані в АПЛ, незважаючи навіть на те, що вони не мали достатнього запасу торпед та великого носового ГАС. які могли б забезпечити їх ефективне застосування як торпедні підводні човни. Заслуговує на згадку той факт, що хоча човни типу «Джордж Вашингтон» мали меншу, ніж човни типу «Скіп-джек», галасливість, вони, однак, через свої великі розміри мали меншу швидкість ходу.Вважали, що човни настільки застаріли, що вже не можуть піддаватися модернізації для розміщення на них ракет сучасніших, ніж «Посейдон A3», і пускові шахти вирішено було заповнити цементним баластом.>
Прикінцева частина. «Джордж Вашингтон» була виведена в резерв у 1985 р. і в 1998 р. здана на злам. “Роберт Е. Лі” була здана на злам у 1991 р., “Авраам Лінкольн” – в 1994 р., “Теодор Рузвельт” (Theodore Roosevelt) (побудована “Мер-Айленд нейві ярд” і спущена на воду в лютому 1961) .) – виведена в резерв у 1984 р. і здана на злам у 1995 р. «Патрік Генрі» була виведена в резерв у 1984 р. і здана на злам у 1997 р.Декілька разів обговорювалися питання щодо можливості використання човнів з іншим озброєнням (наприклад, у кожній пусковій шахті для ракет «Поларис» можна розмістити вісім крилатих ракет), але жодних рішень щодо цих пропозицій прийнято не було.