За своєю конструкцією танкери-заправники типу «Протектер» є удосконаленим танкером «Провайдер» ВМС Канади. Обидва судна цього типу зараховані до класу танкерів-заправників (за американською класифікацією AOR – replenishment fleet oiler) та оснащені чотирма станціями дозаправки в морі, одним вантажним ліфтом за ходовим містком, двома 15-тонними кранами в кормі, а також вертолітним майданчиком і антен.Їх вантажомісткість складає 14 590 т котельного, 600 т дизельного та 400 т авіаційного палива, а також 1250 т боєприпасів та 1048 т сухих вантажів, запасних частин У продовольства, у тому числі охолодженого. Ангар і вертолітний майданчик можуть використовуватися для розміщення як групи протичовнових вертольотів, так і транспортної техніки та вантажів, призначених для вивантаження на берег під час десантної операції.
Танкери-заправники типу «Протектер» і «Презервер» можуть виконувати деякі функції десантних транспортів, оскільки мають приміщення для розміщення до 50 військовослужбовців, а на шлюп-балках можуть бути встановлені чотири десантні катери. Спочатку розміщена на баку спарена універсальна 76-мм АУ Мк 33 пізніше була демонтована через невдале розташування, що призводило до пошкоджень від ударів хвиль. Також з обох кораблів було демонтовано підкільну ГАС.
Танкер-заправник “Презервер” (Атлантичний флот) пройшов капітальний ремонт у 1982 році, а “Протектер” (Тихоокеанський флот) – наприкінці того ж десятиліття. Обидва судна було закладено у жовтні 1967 року і введено до складу флоту у серпні 1969-го та липні 1970-го відповідно.