Коли розпочалася перша світова війна, французька армія була оснащена гвинтівками та карабінами кількох типів двох різних систем. До них належали гвинтівки Лебель 1886/93 системи Кропачека і гвинтівки Бертьє 1907 системи Манліхера, а також удосконалені на основі гвинтівки Лебель зразка 1886 року і карабіни Бертьє 1892 і 18, що діють за принципом системи Манліхера.Усю перелічену зброю як боєприпаси використовувало патрони калібру 8 мм типу М 08 з бездимним порохом і гострою кулею. Бездимний порох було введено вже разом із патроном Лебель М 86, а гостра куля незадовго до початку нового століття.
Те, що Франція першою з усіх країн світу з 1986 року серійно випускала та оголосила штатною зброєю гвинтівку Лебель, багатозарядну гвинтівку порівняно малого калібру з кулею D, а також гостру кулю, в 1914 році вже не було перевагою піхотинців. Все, чого на той час досягли французи, а це стосувалося також і бездимного пороху, вже давно було винайдено і в інших країнах. Колишній піонер у військово-технічній галузі зараз навіть відставав від них.Так, наприклад, французька багатозарядна гвинтівка Лебель з її трубчастим магазином, що дуже складно заповнюється, і постійним зміщенням центру тяжіння при прицілюванні, однозначно поступалася німецькій багатозарядній гвинтівці Маузер зразка 1898 року з магазином, розташованим у шахті і заповнюваному обіймами, а також Те саме стосувалося і багатозарядної зброї інших держав, що не належать до ворогів Франції.Цікаво, що французькі стрілки витрачали на заряджання гвинтівки Лебель одним єдиним патроном не менше часу, ніж німецькі піхотинці для заповнення магазину гвинтівки Маузер за допомогою обойми з п’яти патронів.
Хоча військовослужбовці різних пологів військ французької армії також мали в своєму розпорядженні багатозарядну зброю з інтегрованим магазином (кавалеристи були оснащені моделлю 1890, а кулеметники, військовослужбовці велосипедних, артилерійських та інженерних військ моделлю 1892), проте ця зброя, сконструйована Бертья і оснащена патронами, було карабінами та його співвідношення з гвинтівками Лебель, які мала піхота, становило лише 1:5.Кількість гвинтівок піхоти Бертьє 1907 року, оснащених магазином Манліхера на 3 патрони, була незначною.
З 1914 по 1918 командування збройних сил намагалося утримувати технічне відставання хоча б у прийнятних межах. Так, гвинтівки Бертьє випускали за зразком 1907 і назвали їх моделлю 1907/15. Також виготовлялися карабіни Бертьє 1892 року з магазином Манліхера на 5 набоїв під позначенням Модель 1892 М 16. Пізніше — гвинтівки Бертьє 1907/15 стали оснащувати магазинами Манліхера від згаданого вище карабіна Бертьє. Ця зброя отримала назву гвинтівки Бертьє 1907/15 М16.
Незважаючи на прагнення надолужити технічне відставання від інших країн, всі зусилля виявилися марними. Якщо це не вдалося зробити за наявності ініціативи під час війни, то через багаторічну пасивність ця спроба остаточно провалилася 1918 року. Необхідність термінової модернізації озброєння піхоти переносилася рік у рік, оснащення гвинтівками та карабінами якісно не змінювалося.За винятком лише зброї типу 1907, всі, що перебували на озброєнні від початку війни до її закінчення, моделі багатозарядної зброї залишалися в арсеналах ще до 1939 року і пізніше, проте в цей час ними вже більше не оснащувалися діючі війська. Оскільки наявні інвестиційні кошти спочатку майже не давали іншої можливості, то відповідальні за озброєння військові могли сконцентруватися лише на розробці нової моделі кулемета та нового типу боєприпасів.Ним став ручний кулемет Шательро 1924, який пізніше був модифікований в модель 1924/29, а також патрон калібру 7,5 мм типу М 1924, потім удосконалений і названий типом М 1929 З укороченою на 4 мм гільзою.В основі проекту розробки патрона лежав досвід першої світової війни, який показав, що патрон Лебель калібру 8 мм, що застосовувався на той час, не відповідав вимогам ні щодо балістичних показників, ні щодо зустрічної енергії кулі, не кажучи вже про збройно-технічні аспекти. Якщо це стало ясно вже при веденні вогню з гвинтівок і карабінів, то при стрільбі з кулемета це виявилося ще більшою мірою.Коли в 1924 році з’явився як новий патрон так і новий тип кулемета, а зброю та боєприпаси були відразу ж поставлені на озброєння, проблема все ж таки залишалася невирішеною. Ні зброя, ні боєприпаси не виправдали надій, що покладалися на них. Основною причиною цього був патрон. Його треба було вдосконалити, а зброю модифікувати відповідним чином. Через п’ять років недоліки вдалося усунути.Зброя та боєприпаси стали частиною штатного озброєння, а 1931 року патрони оголошено обов’язковим стандартом для кулемета та гвинтівки.
Однак гвинтівки, які стріляли б цими патронами, ще мали створити. До того часу армія мала лише вже згадані технічно застарілі моделі. Запланований проект розробки піхотної гвинтівки через численні причини довелося зупинити. Це було викликано не тільки скрутним економічним становищем, а й недостатніми виробничими потужностями, не останню роль відіграла і нерішуча позиція генералітету щодо порушення традицій.Занадто сильною була сила звички, надто слабко військові орієнтувалися на збройно-технічний прогрес. Це негативно позначилося також на розпочатій в 1931 розробці нової піхотної гвинтівки, яка в середині тридцятих років була поставлена на озброєння під позначенням MAS 1936, проте почала випускатися тільки з кінця березня 1938 року.Ця зброя в жодному разі не відповідала сучасному рівню знань і була останньою сконструйованою у світі багатозарядною зброєю звичної конструкції.
До речі, проект розпочали лише тоді, коли стало остаточно зрозуміло, що на основі штатної зброї того часу, а гвинтівка Лебель і карабін Бертьє вже на рубежі століть ставилися до технічно застарілих конструкцій, неможливо буде реалізувати модернізацію оснащення піхоти, необхідність якої назріла вже давно. Помилкова думка, що це все ж таки здійснимо, тривалий час визначало мислення і впливало на прийняті рішення.Змінити цю думку могла лише надія, що вдасться вирішити проблему шляхом переоснащення старих моделей для стрільби новими патронами. Відповідні спроби робилися з того часу, як з’явилися боєприпаси типу М 1924 С, а роботи в цьому напрямку велися і пізніше, коли перехід на нову гвинтівку MAS зразка 1936 проходив дуже повільно, що сковувало виробничі потужності.Модернізація багатозарядної зброї Лебель та Бертьє була тимчасовим вирішенням проблеми, доки не з’являться гвинтівки нового типу. Більшість зброї в так званому модернізованому виконанні була призначена для стрільби патронами калібру 7,5 мм. Як повідомляє спеціальна література, сюди ставилися всі моделі Бертьє, які були в наявності. А модифікована гвинтівка Лебель також була представлена у виконанні боєприпасів старого типу.
Перші модифіковані гвинтівки Лебель одержали позначення Модель 1886/93 М 27, утворена від року їх модернізації, Це була зброя типу 1893 року, проте з іншими параметрами щодо маси, розмірів, прицільної та ефективної дальності стрілянини, а також ємності магазину. Воно важило менше вихідної моделі, загальна довжина і довжина стовбура були меншими, також зменшена шкала дистанції прицільної та ефективної дальності стрільби та також місткість магазину, який вміщував не 8. а 5 патронів.Однак важливою відмінністю є калібр. Як боєприпаси до цих гвинтівок використовувалися патрони калібру не 8, а 7,5 мм, названі відповідно до року їх постановки на озброєння патронами типу М 1924 З розмірами 7,5×58. На основі гвинтівки Бертьє 1907/15 М 16, що випускалася під час першої світової війни, з магазином Манліхера на 5 набоїв у 1934 році була створена модель гвинтівки 1907/15 М 34.Зброя цього типу також призначалася для стрілянини патронами калібру 7,5 мм, але це були вдосконалені боєприпаси типу М 1929 С. Ці гвинтівки оснащувалися магазином Маузер на 5 патронів. Маса, загальна довжина та довжина стовбура також були зменшені, довжина прицільної лінії та ефективна дальність стрільби цієї гвинтівки менша. Цікавою версією модифікованої довгої зброї стала модель 1886/93 R35.Це гвинтівка, укорочена до розмірів карабіна і поставлена на озброєння згідно з французькою номенклатурою під позначенням «мушкет».Хоча включена в позначення буква R і дає підстави вважати, що зброя була реконструйована, проте багатозарядна зброя зразка 1935 року була, швидше, зміненою щодо маси, розмірів, прицільної та ефективної дальності стрільби, а також обсягу магазину версією гвинтівки, поставленої на озброєння 1886 року та вдосконаленою у 1893 році.Найбільше вражає на тлі існування до 1935 вже більше десятиліття боєприпасів калібру 7,5 мм те, що карабін Лебель моделі 1886/93 R 35 призначений для стрільби патронами калібру 8 мм старого типу М 08. Зброя діє за принципом системи Кропачека.
Приблизно за рік до того, як багатозарядна гвинтівка MAS 1936 набула статусу штатної, від державного підприємства МАТ надійшла пропозиція повернутися до військового застосування гвинтівок Лебель старого типу. Вже непридатна для оснащення піхоти, ця зброя планувалося знову поставити на озброєння інших родів військ, наприклад артилерії, або щонайменше резервних частин.Цей захід, так само як і модернізація іншої технічно застарілої багатозарядної зброї, що передувала їй, без сумнівів була викликана не тільки гострою нестачею зброї, а й відкрито озброєнням сусідньої Німеччини. У реалізації проекту брав участь як його ініціатор – фірма Manufacture Nationale d’Armes de Tulle, так і інші державні підприємства, і навіть приватні фірми.До них, наприклад, належали фірми Manufacture Nationale d’Armes de Chatellerault (MAC) та Societe Alsacienne de Constructions Mecanlque (SACM). До травня 1940 року у намічені проектом військові формування було поставлено кілька десятків тисяч таких карабінів. Скільки з них було переобладнано, а скільки зроблено — невідомо, проте є дані, що у 1936-1937 роках фірма SACM випустила близько 4000 стволів та 25 тис. прицілів.Довжина ствола модифікованої моделі 1886/93 R 35 становила 455 мм, до значення якої також були укорочені стволи старих, але повернутих до ладу гвинтівок. Приціл ідентичний прицілу моделі 1907/15 М 16 із встановленням прицілу на відстань від 200 до 1000 м. Довжина прицільної лінії становить 350 мм. Передня ложа більшості карабінів виконувалася з бука, ємність трубчастого магазину було скорочено з 8 до 3 патронів, а пружина магазину відповідним чином укорочена.Під стволом міг кріпитися багнет Лебель старого типу довжиною 520 мм або новий багнет з довжиною клинка 335 мм. Довжина цього багнета з піхвами досягала 465 мм, без піхов — 453 мм.
Як повідомляє спеціальна література, багатозарядна зброя Лебель та Бертьє полягала на озброєнні не лише французької армії. Деякі його типи також використовували резервні частини німецьких окупантів. Це стосується як оригінальної зброї часів першої світової війни, так і модифікованих виконань. Резервні формування збройних сил Греції, Польщі та Румунії також застосовували цю багатозарядну зброю.Після 1945 року воно пережило своєрідний період відродження — їм оснащувалися армії держав третього світу, насамперед країн, які раніше були французькими колоніями.
Багатозарядна гвинтівка Lebel Мle 1886/93 М27
;
Багатозарядна гвинтівка Lebel Мle 1886/93 М27 у розібраному вигляді
Багатозарядна гвинтівка Бертьє 1907/15 М34
;
Багатозарядний карабін Lebel Мle 1886/93 R35
;