Французька армія першою у світі прийняла на озброєння патрони під бездимний порох ще 1886 року. Однак до початку 1920-х років і сам 8 мм патрон із закраїною, і гвинтівки Бертьє (Berthier) та Лебеля (Lebel) під нього неабияк застаріли. Як і належить, французи почали з розробки нового патрона з гільзою без закраїни, що мав номінальний калібр 7,5 мм. У 1924 році було прийнято на озброєння перший варіант нового патрона, а також ручний кулемет під нього.Однак патрон виявився недопрацьованим, і в 1929 Франція прийняла на озброєння злегка укорочений варіант патрона під позначенням 7,5 mm Cartouche Mle. 1929C (7,5×54 мм). Під цей патрон спочатку були перестволені старі гвинтівки Бертьє, а потім було розпочато й розробку нової гвинтівки.
В 1936 на озброєння французької армії була прийнята гвинтівка, розроблена в державному арсеналі в м. Сент-Етьєн (Manufacture D’Armes de Saint-Etienne, MAS). Гвинтівка одержала позначення MAS Mle. 1936 (MAS-36). У 1939 році французи використали спеціальний варіант гвинтівки, призначений для парашутистів, і мав складний вниз – вперед приклад з алюмінієвого сплаву. Ця гвинтівка називалася MAS-36 CR39.Гвинтівки MAS-36 були на озброєнні у Франції аж до початку 1960-х років, коли були витіснені самозарядними гвинтівками MAS-49 і MAS-49/56.
Виробництво гвинтівок MAS-36 тривало з 1936 до 1954 року. З 1951 року також проводилася модифікація гвинтівки MAS-36-51, що відрізнялася наявністю перманентно закріпленого на стовбурі гвинтівкового гранатомета та прицілу для нього. Запуск гвинтівкових гранат здійснювався за допомогою спеціальних неодружених патронів. На основі механізмів гвинтівки MAS-36 пізніше було розроблено снайперські гвинтівки FR F-1 та FR F-2, які перебувають на озброєнні у Франції досі.Гвинтівка MAS-36 має поздовжньо ковзний поворотний затвор, що замикається двома бойовими упорами у задній частині тіла затвора. Рукоятка перезаряджання знаходиться в задній частині затвора і загнута вниз – вперед для зручнішого керування. Ударно-спусковий ударниковий механізм, не має ніяких запобіжних пристроїв. Магазин інтегральний, з відкидною (для розряджання, обслуговування та чищення) нижньою кришкою.Спорядження магазину здійснюється по одному патрону або з пластинчастих обойм на 5 набоїв через вікно в ствольній коробці зверху, при відкритому затворі. Ложа дерев’яна, з двох частин, з’єднаних ствольною коробкою. Голковий штик у похідному положенні переноситься вістрям назад у спеціальній трубці під стволом, прихованої в цівці. Приціл діоптричний, що регулюється по дальності від 100 до 1500 метрів з кроком 100 метрів.
Модифікації Гвинтівки MAS-36
;
Гвинтівка MAS-36 у розібраному вигляді
Гвинтівка MAS-36, базовий варіант 1936
Гвинтівка MAS-36 CR 39, варіант зі складним прикладом
Гвинтівка MAS-36-51 з перманентно закріпленим на стовбурі гвинтувальним гранатометом та прицілом для нього
