У п’ятдесяті роки на озброєнні французької армії, крім старих запасів багатозарядної гвинтівки MAS 36, що випускається до 1945 року, також знаходилися самозарядні гвинтівки зі США M1 Гаранді М1 Карбайн. Шляхом поетапних поставок значної кількості нових самозарядних гвинтівок MAS 49 вдалося поступово скоротити багатозарядну зброю, що технічно давно застаріла, але витіснити з фондів озброєння гвинтівки, що поставляються через океан, так і не змогли.Вони становили конкуренцію розробленій фірмою MAS гвинтівці моделі 49, оскільки французька зброя не виправдала очікувань військових.
Таким чином, завдання оснастити французькі війська гвинтівкою власного виробництва до цього часу не було виконано. Як і раніше, існували проблеми, зумовлені розрізненістю типів озброєння. Коли конструктори французької фірми представили самозарядну гвинтівку MAS 49/56, з’явилася надія, що за допомогою цієї модернізованої, легшої та найкоротшої версії типу 49 проблема буде остаточно вирішена.
Серійне виробництво нової зброї почалося з 1956 року, і вона одразу була поставлена на озброєння французької армії. Вже в 1960 році було досягнуто запланованого запасу і знято з озброєння всі вищезгадані гвинтівки. Виробництво покращеної в 1956 році гвинтівки було припинено лише тоді, коли у вигляді автоматичної гвинтівки FA MAS F3 було представлено стрілецьку зброю, бойові характеристики якої перевершували існуючий тоді стандарт.Дія самозарядної гвинтівки MAS 49/56 ґрунтується на використанні енергії порохових газів; зброя має фіксований стовбур, що замикається. Боєприпаси (патрони 7,5×54 французького типу М 1929) подаються з магазину місткістю 10 патронів і випускаються поодинокими пострілами. Темп стрільби становить від 15 до 20 вистр./хв, довжина кроку нарізів – 305 мм, довжина прицільної лінії – 569 мм. Секторний приціл встановлюється відстань від 100 до 1000 м. Ефективна дальність дії — 600 м.Прицільний пристрій, що складається з прицілу та мушки, змонтовано не ліворуч від основної осі, як це зроблено у гвинтівці MAS 49, а вертикально над нею. Але з цієї зброї також можна вести стрілянину протитанковими гранатами. Спеціально для цього гвинтівка оснащується, крім стандартного прицільного пристрою, додатковим, що встановлюється перед ствольною накладкою.Для стрільби гранатами з кумулятивним зарядом для ураження броньованих цілей на відстані до 200 м, розривними та уламковими гранатами для ураження живої сили на відстані до 400 м цей додатковий прицільний пристрій повинен бути розкладений вгору. Стовбур оснащений полум’ягасником, що видаляється при стрільбі гранатами. Зброя може бути укомплектована багнетом, оптичним та інфрачервоним прицілом.
;
Гвинтівка MAS-49/56
Снайперська гвинтівка MAS-49/56
Відмінна риса магазинів гвинтівки – клямка магазину виконана не на ствольній коробці, а на самому магазині
Заряджання гвинтівки MAS-49/56 можливе як приєднанням повного магазину замість порожнього, так і спорядженням порожнього магазину через верхнє вікно
Секторний приціл гвинтівки MAS-49/56 встановлюється на відстань від 100 до 1000 м
Гвинтівка MAS-49/56 оснащена гранатометним прицілом та полум’ягасником.
Споряджений магазин гвинтівки MAS-49/56
