Кулемет Zbrojovka Brno ZB vz.37 розроблений фахівцями чехословацької фірми «Зброївка-Брно» незадовго до окупації Чехословаччини німецькими військами і називався також TK vz.37 (tezky kulomet vz.37) та ZB 57. Кулемет складався на озброєнні чехослова. Після окупації запаси кулеметів перейшли у розпорядження вермахту, а виробництво продовжувалося вже покриття потреб Німеччини.Частина випущених кулеметів експортувалася Німеччиною до Китаю, Румунії та Югославії, проте значна частка надійшла на озброєння німецьких військ під позначенням MG 37(t). На початок Другої світової війни на озброєнні німецької армії було 12672 таких кулеметів.
Механізми автоматики кулемета працюють за рахунок використання енергії порохових газів, що відводяться через бічний отвір у стінці ствола. Замикання каналу ствола здійснюється перекосом затвора у вертикальній площині. При цьому перекошування затвора при замиканні і замиканні проводиться відповідними похилими площинами на стійці затворної рами і на затворі.При підході рами переднє положення задній кінець затвора піднімається вгору і його опорна площина заходить за опорний вкладиш, який поміщається в стовбурній коробці. Ударний механізм ударникового типу. Ударник знаходиться у затворі. Спусковий механізм дозволяє вести одиночний та безперервний вогонь. Він знаходиться у спусковій коробці, яка приєднується до короба знизу. Спусковий механізм складається зі спуску, шептала та штовхача.Спуск одночасно є запобіжником від випадкових пострілів та перекладачем; для цього він має прапорець. Для встановлення спускового механізму на одиночний вогонь прапорець повертається на букву «Е» (ліворуч), на безперервний вогонь прапорець повертається на букву «D» (направо). На запобіжний прапорець встановлюється на букву «S» (середина). На запобігання можна ставити рухому систему як у передньому, так і задньому положеннях.Особливістю кулемета є наявність у його конструкції спеціального буферного пристрою для перемикання темпу стрільби. При включеному буферному пристрої темп стрілянини збільшується приблизно в півтора рази, що особливо важливо при використанні кулемета як зенітний. Кулемет має повітряне охолодження стовбура під час стрільби. Для підвищення ефективності охолодження на стволі виконані поперечні ребра. Передбачено також можливість швидкої заміни нагрітого ствола запасним.При використанні кулемета для стрільби по наземних цілях застосовується відкидний приціл рамковий з додатковою стійкою. Стійка розрахована для стрільби на дальність 200 м, а рамка має дві шкали: для легкої та важкої кулі. Для стрільби літаками на кулеметі встановлюється зенітний приціл, що складається з кронштейна з двома стійками. До передньої стійки кріпиться передній (кільцевий) візир, а до задньої стійки – задній візир (діоптр).
Для живлення кулемета патронами під час стрільби використовуються металеві стрічки на 100 або 200 патронів. Стрілянина ведеться стандартними патронами Маузера 7,92×57 мм з важкою та легкою кулею.
Крім піхотного кулемета на універсальному триніжному верстаті, що був основною модифікацією, кулемет випускався також у танковому варіанті (ним були озброєні чехословацькі танки LT35 і TNHP, які використовувалися в німецькій армії під позначенням P-35(t) і P-38(t) і варіанті для встановлення в довготривалих вогневих точках На початку 30-х років у Великобританії на базі конструкції ZB-53 створили станковий кулемет BESA.назва якого складена з початкових букв слів Brno, Enfield, Small, Arms Company. Цей кулемет використовувався як піхотний станковий (Mark 1) і танковий (Mark 2) кулемет.
