Ручний кулемет Ares Shrike з’явився як спроба створити конверсійний комплект для переробки штатних автоматів М16 у варіант ручного кулемета з стрічковим живленням (зброя підтримки взводу, Squad Automatic Weapon в американській класифікації).Подібні спроби, викликані бажанням уніфікувати зброю на рівні піхотного взводу, проводилися й раніше, у 1960-х — 70-х роках, проте всі вони були більш-менш невдалими, оскільки базувалися на стандартних автоматах, у ствольних коробках яких доводилося прорізати вікна. подачі стрічки, а також вигадувати способи приводу механізму стрічкопротягу, при тому що потужності штатного газовідвідного механізму М16 не вистачало для надійної подачі стрічки в будь-яких умовах.
У 1998 році американець Джефрі Херрінг (Geoffrey Herring) вирішив підійти до проблеми радикальніше, створивши з нуля стовбурну коробку з механізмом подачі стрічки, швидкознімними стовбурами і надійним газовим двигуном, придатну для установки на нижню частину стовбурної коробки (lower receiver). Перші прототипи такого конверсійного набору, що отримали назву «Shrike», були показані в 2002 році, проте на їхнє доопрацювання пішло ще майже 8 років.В результаті в даний час американською компанією Ares Defense Systems, Inc випускається ціла лінійка зброї, що базується на ствольній коробці і механізмах «Shrike», що включає зброю з стрічковим, магазинним або комбінованим харчуванням, різними довжинами стволів, різною фурнітурою і т.п.
Крім звичної більшості американців ергономіки автомата М16 кулемети лінійки Ares Shrike мають порівняно невелику вагу – так, у базовій конфігурації «порожній» ручний кулемет Ares «Shrike» з комбінованим харчуванням (стрічка + магазин) важить практично в 2 рази менше, ніж ручний кулі / M249 Para того ж калібру. Центральним елементом системи Ares «Shrike» є розроблена компанією Ares ствольна коробка з новою групою затвора і газовідвідним механізмом.Механізми зброї наводяться на дію газовідвідною автоматикою з коротким ходом поршня. Газовідвідний вузол і поршень розташовані ліворуч від ствола, і при відділенні ствола від’єднуються разом з ним. Стовбури швидкозмінні, повітряного охолодження. Замикання каналу ствола здійснюється поворотним затвором з 6 радіальними бойовими упорами, що мають міцнішу конструкцію в порівнянні зі штатним затворами автоматів М16. Ствольна коробка Ares Shrike має відкриту зверху та знизу конструкцію.Зверху на неї ставиться знімна відкидна кришка, в якій у варіанті кулемета розташовується механізм подачі стрічки, що приводиться в дію штифтом у верхній частині рами затвора.
У варіанті AAR (Ares Automatic Rifle) з магазинним харчуванням кришка ствольної коробки має просту конструкцію, при цьому перехід від магазинного харчування до комбінованого і назад здійснюється менш ніж за хвилину, шляхом заміни кришки ствольної коробки.Своєю нижньою частиною ствольна коробка Ares Shrike за допомогою двох поперечних штифтів кріпиться на штатну коробку ударно-спускового механізму (lower receiver) автомата М16 або М4, використовуючи «автоматний» ударно-спусковий механізм та приймач магазинів. Крім того, фірмою Ares розроблений свій варіант коробки ударно-спускового механізму для варіанта з тільки стрічковим живленням. У ньому на місці приймача магазинів знаходиться кронштейн для кріплення контейнера зі стрічкою.
Кулемет Ares Shrike використовує стандартні розсипні металеві стрічки під патрон 5.56НАТО, а також будь-які стандартні магазини, сумісні з М16 – коробчасті ємністю 20, 30 і 40 патронів, здвоєні барабанні ємністю 100 і 150 патронів.У базовому варіанті вся зброя лінійки Ares Shrike стріляє із закритого затвора, автоматичним вогнем та одиночними пострілами, проте можлива переробка під стрільбу з відкритого затвора шляхом встановлення відповідного комплекту змінних деталей ударно-спускового механізму.
Фурнітура зброї лінійки Ares Shrike включає стандартні приклади від автомата М16 або М4, пістолетну рукоятку управління вогнем і цівку з напрямними типу Picatinny rail, на яке зазвичай ставиться передня рукоятка типу Grip Pod, що поєднує в собі власне рукоятку і компактну висувну сошку для стрільби з упором.Прицільні пристрої також ставляться на направляючу типу Picatinny rail, розташовану на кришці ствольної коробки, і можуть включати як стандартний відкритий приціл, так і будь-які коліматорні, нічні та оптичні приціли на вибір користувача.Додаткові аксесуари для кулеметів лінійки Ares Shrike можуть включати адаптер для встановлення на піхотний верстат-треногу, а також 40 мм підствольний гранатомет М203 (встановлюваний під цівку на напрямну типу Пікатінні), лазерні цілепоказники, тактичні ліхтарі тощо.
