Побудовані за вдосконаленим проектом авіаносця «Форрестол», ці кораблі можна умовно розділити на три підкласи, які зовні відрізняються від попередників із зрушеної до корми острівної надбудови. Крім того, два з чотирьох їхніх літакопідйомників розташовані перед надбудовою (у «Форрестола» лише один). Гратчаста щогла з антеною РЛС також розташована за надбудовою.
Авіаносець «Америка» (увійшов до бойового складу флоту в січні 1965 року) багато в чому схожий на перші два кораблі цього типу («Кітті Хок» та «Констеллейшн», введені до складу боєготових сил у червні 1961 та січні 1962 року відповідно) ). Він став єдиним повоєнним авіаносцем, оснащеним гідроакустичною системою. Останній корабель серії, “Джон Ф.Кеннеді», був побудований за злегка видозміненим проектом, що включав захист від підводних вибухів, що розроблявся для атомних авіаносців, і увійшов до бойового складу флоту у вересні 1968 року. Усі чотири кораблі були оснащені паровими катапультами та мали запаси авіаційних боєприпасів у розмірі 2150 т., а авіапалива – 7,38 млн. літрів. За розмірами та компонуванням ці кораблі багато в чому схожі з атомними авіаносцями типу «Німітц».
До складу їхніх авіакрил входили палубні винищувачі F-14 «Томкет» компанії «Грумман», які при оснащенні їх підвісним контейнером з цифровою системою розвідки TARPS (tactical airborne reconnaissance system) ставали літаками-розвідниками. Наразі літаки F-14 майже повністю замінені у складах палубних авіакрил винищувачами-штурмовиками F/A-18E/F «Супер Хорнет». Кораблі оснащені автоматизованими системами аналізу інформації про підводні цілі ASCAC (Anti-Submarine Classification and Analysis Center) та бойового управління NTDS (Navigational Tactical Direction System), апаратурою флагманського командного центру TFCC (Tactical Flag Command Center) та антенами системи зв’язку. Вони стали першими авіаносцями, які могли одночасно здійснювати зліт та посадку літаків. Раніше ці операції були досить складними та небезпечними.Три кораблі пройшли ремонт та модернізацію за програмою збільшення терміну служби SLEP (service life extension programme), а “Америка” була виведена з бойового складу на початку 1990-х років. “Констеллейшн” залишався у складі Тихоокеанського флоту до 2003 року, “Кітті Хок” залишиться там же до 2008-го, а “Джон Ф. Кеннеді” у складі Атлантичного флоту – до 2018-го.