Кораблі проекту 42 ВМС Великобританії згодом замінять есмінці проекту 45, які стануть найбільшими бойовими кораблями у складі британського флоту з часів Другої світової війни. Передбачається, що їхні можливості щодо ППО будуть на кілька порядків перевищувати можливості кораблів проекту 42.
Спочатку есмінці проекту 42 планувалося замінити кораблями, створеними в рамках спільного англо-франко-італійського проекту «Горизонт». Однак цей проект став жертвою численних затримок. Коли він остаточно затих, ВМС США запропонували в оренду п’ять крейсерів типу «Тікондерога», оснащених системою AEGIS. Однак ця пропозиція була відкинута, і в 1999 ВМС Великобританії вирішили почати розробку есмінця проекту 45.Очікується, що перший корабель цього проекту, «Дерінг», буде переданий флоту у 2007 році. При створенні цих кораблів будуть використовуватися ідеї, що закладалися в невдалий проект «Горизонт». До них входять деякі рішення з внутрішньої архітектури корабля, а також ЗРК PAAMS (Principal Anti-Aircraft Missile System). Цей комплекс значно підвищить можливості есмінців щодо забезпечення ППО.У ньому встановлені ЗУР «Астер-30», що мають дальність польоту 80 км і здатні вражати швидкісні маневруючі крилаті ракети, що діють поодинці та групами, а також всі типи існуючих та перспективних повітряних цілей. Крім того, не виключено, що у перспективі ці есмінці будуть оснащені ПКР «Гарпун».
Очікується, що поточні витрати на утримання есмінців проекту 45 будуть нижчими, ніж у кораблів проекту 42, оскільки, незважаючи на трохи вищу вартість запасних частин, чисельність екіпажу цих кораблів нижча.На цих есмінцях планується встановити повний набір засобів виявлення, що включає РЛС виявлення повітряних та надводних цілей S1850M великої дальності, підкільну ГАС MFS-7000 та трикоординатну РЛС Sampson, що забезпечує одночасний супровід повітряних цілей та наведення на них засобів ППО корабля.Управління засобами виявлення та ураження здійснюється автоматизованою системою бойового управління, а зв’язок з іншими кораблями та береговими вузлами зв’язку – за допомогою інтегрованої системи зв’язку. Захист корабля від торпедної зброї забезпечується спеціальною протиторпедною системою. На кораблі можуть бути розміщені до 60 морських піхотинців та гелікоптер. Спочатку це буде “Лінкс”, а пізніше його змінить “Мерлін”.На есмінцях буде встановлено економічні газотурбінні двигуни нового покоління WR-21. До складу ЕУ входить інтегрована система електроруху, що замінює собою турбозубчастий агрегат і забезпечує значну економію палива.
Внутрішні приміщення корабля спроектовані з розрахунком на виріст. Екіпаж корабля становитиме близько 190 осіб, а місткість житлових приміщень розрахована на 235. Це дозволить розміщувати на ньому додатковий особовий склад при виконанні різних інших завдань, наприклад за участю в гуманітарних операціях. Всього планується побудувати шість есмінців проекту 4 .Крім ЕМ «Дерінг», до 2009 року флоту будуть передані «Донтлес» і «Даймонд» Наступна група з трьох кораблів включатиме ЕМ «Дрегон», «Дефендер» і «Данжан». Надалі можливе будівництво ще шести кораблів. Основним підрядником стала компанія «Марконі електроніці системз» (раніше «БАЕ системз»), а будівництво вестиметься на верфях у Ярроу.