Фрегати УРО типу «Заксен» (проект 124) створені на основі проекту фрегатів УРО типу «Бранденбург» (проект 123) з широким застосуванням технології «Стелс», покликаної утруднити виявлення корабля радіолокаційними та гідроакустичними засобами супротивника. Планувалося, що ці кораблі замінять у складі ВМС ФРН застарілі есмінці УРО типу «Лютьєнс» у ролі кораблів ППО.У 1993 році було підписано меморандум взаєморозуміння між урядом ФРН та компаніями “Блом унд Фосс”, “Ройал Шельд” і “Базан” (нині “Ізар”). В результаті проведених робіт було створено спільний німецько-нідерландський проект корабля, що базується на використанні однакових систем ППО – ЗУР «Стандарт» SM-2 та «Сі Сперроу» ESSM.
У червні 1996 року уряд ФРН уклав контракт на будівництво трьох нових фрегатів із можливим збільшенням замовлення ще на один корабель. Проте четвертий фрегат, який мав називатись «Тюрінгія», так і не був замовлений. Інші кораблі – “Заксен”, “Гамбург” і “Гессен” – будувалися на верфях компаній “Блом унд фосс” (м. Гамбург), “Ховальдтсверке” (м. Кіль) і “Тіссен Нордзеєверке” (м. Емден) відповідно.Вони були закладені у лютому 1999-го, вересні 2000-го та липні 2002 року, спущені на воду у грудні 1999-го, березні 2002-го та березні 2003-го, передані флоту у грудні 2003-го та грудні 2 перші два кораблі). Третій фрегат планується ввести до складу ВМС у грудні 2005 року.
Основним засобом ППО корабля є УВП Мк 41, у 32 осередках якої розміщуються ЗУР «Стандарт» SM-2 та «Сі Сперроу» ESSM. ППО у ближній зоні забезпечують дві ПУ ЗУР RAM (по 21 ракеті в кожній). Для боротьби з кораблями противника на фрегатах є ПКР «Гарпун», а протичовнову зброю представлено двома гелікоптерами та двома ТА з малогабаритними торпедами. У верхній частині надбудови під кутом 90° один до одного розташовані чотири фазовані антенні решітки багатофункціональної РЛС.