Вартові кораблі (СКР, за західною класифікацією фрегати, або FF) типу «Рига», що будувалися в Калінінграді, Миколаєві та Комсомольську на Амурі (всього 64 корабля, у тому числі вісім поставлено на експорт), прийшли на зміну шести ескортним кораблям типу «Кола». Вони призначалися для охорони узбережжя і відповідно до традицій, що склалися, мали гладкопалубний корпус зі злегка піднятим півбаком. Ці кораблі стали найчисельнішим типом у складі ВМФ СРСР.Крім того, вони експортувалися до інших країн. Усього було передано 17 кораблів; два до Болгарії, п’ять у НДР (один із них залишився в строю як самохідна плав. казарма), два до Фінляндії (один переобладнаний у мінний загороджувач) та вісім до Індонезії. Крім цього, чотири такі СКР були зібрані з радянських комплектуючих у Китаї. Усі вони виведені із бойового складу. Останні радянські СКР цього були списані на початку 1990-х годов.
На початку 1970-х років кілька кораблів пройшли модернізацію. У районі димової труби, побортно, було встановлено дві спарені 25-мм ЗАУ, а поряд з містком – ГАС, що опускається. Перед цим, однак, на всі кораблі встановили по два 16-ствольні реактивні бомбомети РБУ-2500 з ручним перезарядженням ракет замість одного бомбомета МБУ-600 «Хеджхог» і чотирьох БМБ-2. Один із кораблів був також оснащений кількома системами РЕП типу «Bell» для їх випробувань.