Після нетривалого періоду маневрених бойових дій до 1915 р. західний фронт стабілізувався. Уздовж усього фронту з’явилися дві безперервні лінії траншей військ Антанти і Німеччини, що протистояли один одному. Траншеї швидко вдосконалювалися, дублювалися другою лінією та посилювалися бліндажами та іншими сховищами. Створювалися потужні довготривалі оборонні споруди, проти яких виявилася безсилою польова артилерія.
Як це мало місце і в арміях інших воюючих країн, англійське командування звернулося до фірм, що виробляють озброєння, з наполегливим проханням створити великокаліберними гаубичні гармати, в тому числі і на залізничних транспортерах, здатні зруйнувати німецькі укріплені позиції.Вимога створити гаубичну гармату була аж ніяк не випадковою — завдяки крутій навісній траєкторії снарядів гаубиця найкраще підходить для руйнування оборонних споруд та ураження цілей, розташованих за укриттями. Наявність у гаубиць змінних зарядів робить гаубичні постріли більш економічними, а при тому самому калібрі маса гаубиці в 2-3 рази менше, ніж маса гармати. Фірма Elswick Ordnance Co., що займала практично монопольне становище у галузі проектування та будівництва залізничних артилерійських установок, відповіла на вимоги британських генералів створенням своєї першої гаубичної залізничної установки – 305-мм (12-дюймової) гаубиці Мк1 на транспортері Мк1. При проектуванні гаубиці Мк1 за базу взяли польову 9,2-дюймову гаубиці компанії Coventry Ordnance С. калібр ствола збільшили до 12 дюймів, зберігши при цьому його довжину, що дорівнює 13,5 калібру.Довжина нарізної частини ствола становила 10,2 калібру. Гаубиця мала поршневий затвор, її вага складала 9017 кг. На відміну від прототипу, гаубиця Мк1 мала відкат по осі каналу ствола, її забезпечили одним гідравлічним гальмом відкату з двома накатниками. Конструкція верстата та підйомного механізму з ручним приводом забезпечувала ведення стрільби в діапазоні кутів вертикального наведення від +40 ° до +65 °.Верстат спирався на змонтовану на транспортері основу з центральним штиром і міг повертатися на ньому на 360 °. Однак для забезпечення необхідної стійкості транспортера стріляти рекомендувалося переважно вздовж залізничної колії в секторі ±20°. Стрілянина велася досить потужними фугасними снарядами масою 340,2 км. При початковій швидкості снаряда 358 м/с максимальна дальність стрільби становила 10200 м-коду.
Залізничний транспортер Мк1 аналогічний транспортеру залізничної артилерійської установки з гарматою МкЗ чи Мк4. У бойовому положенні конструкція транспортера, що несла, опускалася на залізничну колію за допомогою двох гвинтових домкратів. Додатково використовувалися також захоплення на рейках та сталеві троси, якими транспортер кріпився до вкопаних у ґрунт анкерів.Залізнична артилерійська установка з 305-мм гаубицею Мк1 на транспортері Мк1 була запущена в серійне виробництво в 1916 р., проте незабаром її змінили у виробництві більш далекобійні системи того ж калібру.
Тактико-технічні характеристики
305-мм гаубиця Mk1
