Ідея створення САУ «Бішоп» виникла у той час, коли батареї 25-фунтових гармат використовувалися для боротьби з танками Роммеля у північноафриканській пустелі. Для захисту розрахунків гармати вирішили встановити на шасі піхотного танка “Валентайн”. На жаль, тактичні завдання такої комбінації зброї та бойової машини були невизначеними із самого початку.
25-фунтова модель «Валентайн» Mk 1 – результат прямої модифікації: вежу танка замінили більшою за розміром та встановили в ній гармату. Вона виявилася надто помітною для противника на полі бою, а всередині неї було недостатньо місця для розрахунку. Причому кут піднесення був обмежений 25, в результаті максимальна дальність стрілянини склала всього 5852 м, значно менше вихідних 12253 м.Єдиним засобом її збільшення стала наземна аппарель або рампа, на яку підіймалася установка – це зажадало безліч конструкторських хитрощів та обмежувало тактичні можливості САУ. Сильно обмежений був і кут горизонтального наведення. Запас, що зберігається всередині, з 32 снарядів поповнювався з причепа, що буксирується за зброєю. Товщина броні варіювалася від 8 до 60 мм.САУ «Валентайн» M k 1 прибули до Північної Африки наприкінці кампанії, коли 25-фунтові гармати не використовувалися як протитанкові. Військовослужбовці артилерійських частин Королівських сухопутних військ здобули великий бойовий досвід застосування цих машин. І установки “Валентайн” застосовувалися за прямим призначенням. 3атем САУ, перейменовані як «Бішоп», воювали на Сицилії.У ході бойових дій виявились ключові недоліки установки, і надалі досвід застосування першої самохідної установки Великобританії використовувався для створення системи САУ. Досвід матеріально-технічного забезпечення САУ особливо став у нагоді для модернізації систем радіозв’язку екіпажу з передовими спостерігачами.
Застосування САУ виявило необхідність значних конструктивних змін. Щоб реалізувати повний потенціал зброї, воно мало мати більший кут вертикального і горизонтального наведення. У захаращеній снарядами погано вентильованій надбудові екіпажу не вистачало місця для роботи. Вимагав збільшення та внутрішній запас снарядів. Машина мала розвивати велику швидкість, щоб діяти спільно з танками.Все стало на свої місця, коли артилеристи отримали САУ на базі танків “Прист” М7. У САУ з урахуванням танків «Прист» М7 зброю було довше і знімним, були значні конструктивні відмінності від САУ «Бішоп». Незабаром перші британські САУ «Бішоп» були виведені зі складу бойових частин.
Тактико-технічні характеристики
«Бішоп»
