У 1981 році після довгих дискусій між Конгресом та Пентагоном був замовлений перший авіаносець удосконаленого типу «Німітц» (планувалося побудувати не менше шести одиниць). Корпус цих кораблів має надводний та підводний броньовий захист, а життєво важливі центри броньовані кевларом. Пізніше на раніше випущених авіаносці типу «Німітц» також встановили кевларове бронювання та багато інших систем, що встановлювалися на нових кораблях.
Нові авіаносці ширші на два метри і мають повну водотоннажність, що перевищує 102 000 т (іноді навіть 106 000 т). Чисельний склад екіпажу 3184 особи (у тому числі 203 офіцери), особового складу авіакрила – 2800 (366), похідного штабу ДУГ-70 (25).
Автоматизована система бойового управління побудована на системах NTDS та ACDS (Advanced Combat Direction System) з використанням цифрових ліній зв’язку «Лінк-4А, -11, -14 та -16». Управління стріляниною ЗУР «Сі Сперроу» здійснюється за допомогою системи Мк 91 Mod 1 MFCS. “Німітц” оснащений системою самооборони SSDS (ship self-defense system) Мк2 Mod 0 компанії “Рейтеон”, яка забезпечує автоматичний захист корабля від ПКР з використанням ЗАК “Вулкан-Фаланкс” та засобів РЕП. Система РЕВ AN/SLQ-32(V) компанії «Рейтеон» виявляє випромінювання PJ1C противника за допомогою двох антенних систем та аналізує їх, визначаючи несучу частоту, частоту повторення імпульсів, тип та період розгортки. На підставі цієї інформації робиться висновок про характер та напрямок загрози та видаються рекомендації корабельним системам РЕП.
Перший авіаносець удосконаленого типу “Німітц”, “Теодор Рузвельт” (CVN-71), увійшов до бойового складу в жовтні 1986 року і брав активну участь у війні в районі Перської затоки. “Авраам Лінкольн” був введений до складу боєготових сил у листопаді 1989 року. Його «бойовим» хрещенням стала операція з евакуації американських військ із філіппінських островів після виверження вулкана Пінатубо. Наступними брали до ладу «Джордж Вашингтон» (CVN-73, липень 1992 року), «Джон З.Стеніс» (CVN-74, грудень 1995-го), «Гаррі С. Трумен» (CVN-75, у липні 1998-го) та «Рональд Рейган» (CVN-76, липень 2003-го). При спуску останнього на воду 2001 року в ролі хрещеної матері корабля виступила Ненсі Рейган – дружина екс-президента США. 10-й та останній корабель цього типу, CVN-77, планується ввести до ладу у 2008 році. Він будуватиметься за так званим «перехідним» проектом з урахуванням новітніх технологій, що дозволить скоротити екіпаж корабля.Крім того, на ньому будуть відпрацьовані нові технологічні рішення та випробувані нові системи, які надалі планується використовувати при створенні авіаносця наступного покоління (CVNX).